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Le Climat
L'île de la Réunion est soumise au régime climatique général du sud de l'Océan Indien ; presque toute l'année les vents dominants sont les alizés d'est et sud-est qui rafraîchissent l'atmosphère dès qu'on s'élève de quelques centaines de mètres.
Ces vents déterminent par effet de relief les deux côtes climatiques
de l'île : la côte au vent (côte est) et la côte sous le vent
(côte ouest). La côte au vent est généralement humide et la
côte sous le vent généralement plus sèche mais la diversité
du relief a déterminé une quantité invraisemblable de microclimats
: les spécialistes en relèvent plus de deux cents ! Signalons
que l'île de la Réunion possède des sources thermales, chauffées et
minéralisées au contact de son "feu intérieur" (il y a un établissement
thermal à Cilaos) et quatre étangs : le Grand Etang, lac de
barrage volcanique sis dans les hauteurs de Saint- Benoît, et
les étangs de Bois Rouge, de Saint-Paul et du Gol et des bassins
littoraux.
L'été correspond à la saison chaude et humide, de novembre à avril.
La température de l'air peut atteindre 35°C et celle de l'eau se situe autour de 26°C.
Comme toujours en zone tropicale (moiteur de l'air, pluies torrentielles de courte durée en altitude),
cette période est génératrice de mauvais temps et de nombreux nuages en altitude.
Par contre sur la côte, vous aurez très chaud et une fine pluie fera votre bonheur.
L'hiver correspond à la saison fraîche et sèche, de mai à octobre.
La température de l'air peut atteindre 25°C (sur la côte) et 19°C (à l'intérieur de l'île).
Celle de l'eau se situe autour de 23°C.
Pendant cette période, il pleut rarement (sauf à l'est où les averses sont fréquentes).
Le printemps est une courte période (octobre-novembre) pendant laquelle la végétation est resplendissante.
Beaucoup de touristes car les températures sont idéales. Prévoir à l'avance ses réservations d'hôtels.
La
génèse de l'île a commencé il y a 3 millions d'années
pour le vieux massif du Piton des Neiges qui, après s'être lentement
édifié sur quatre mille mètres de fond, a émergé et construit
entre quatre phases successives un cône montagneux qui a dû
culminer à plus de quatre mille mètres d'altitude.
II y a 500.000 ans, tandis que s'éteignaient progressivement
les feux du Piton-des-Neiges, un nouveau massif volcanique se
créait sur son flanc sud-est : la Fournaise.
C'est cette Fournaise qui continue à cracher ses laves, presque
chaque année, et qui construit, lentement patiemment l'île.
L'océan, aidé du vent et de la pluie a sculpté de manière spectaculaire
les deux massifs
volcaniques, leur donnant un relief vertigineux, unique dans
tout l'Océan Indien avec ses ravines et ses cirques
Les
trois cirques (Cilaos, Mafate et Salazie) ne sont en fait que des ravines démesurément agrandies
: l'effondrement progressif des falaises élargit la ravine creusée
par un cours d'eau, jusqu'à faire un fond de vallée circulaire,
très accidenté et n'ouvrant sur la mer que par le lit de la
rivière. Quant aux routes de Cilaos et de Salazie, elles offrent
un éventail surprenant de cascades, de falaises, de gouffres...
et de virages. Dominant les cirques, les plus grands sommets
sont le Piton des Neiges (3069 m) et le Gros Morne (2992 m),
reliés par la crête rocheuse des Salazes, le Grand Bénare et
la Roche Ecrite
Les Cyclones ou dépressions
C'est à peu prés la même chose, la dépression étant moins forte mais souvent plus étendue; ce phénomène métérologique étant toujours en évolution, une dépression peut trés bien devenir cyclone et inversement.
La masse nuageuse à enroulement en spirale (bien visible sur photo satellite) couvre une zone telle qu'une dépression située assez loin de l'île peut changer le temps durant de nombreuses journées : pluies, et impression de respiration oppressée.
Il y a 3 systèmes d'alerte avant l'arrivée d'un cyclone :
- La vigilance cyclonique est annoncée lorsqu'un cyclone est à 400 km de l'île (3 jours avant son arrivée).
La vie sur l'île continue normalement, seulement les randonnées et les sorties en mer sont interdites.
- L'alerte orange est annoncée lorsque l'arrivée du cyclone est prévu dans les 24 heures. Les écoles ferment, les paysans rentrent leurs bêtes à l'abri. Les voitures circulent normalement. La route de la côte est "basculée" sur 1 voie (en raison des chutes de pierres). Risque de houle, ce qui rend la conduite dangereuse.
- L'alerte rouge est annoncée 3 heures avant que le cyclone soit sur l'île, danger imminent. La population doit rentrer chez elle et se préparer à l'arrivée du cyclone. Au bout de ces 3 heures, il est interdit de circuler à pieds et en voiture. Cette période d'alerte rouge peut durer de 1 à 3 jours.
Après le cyclone, les routes sont recouvertes de branches, de fils électriques, de pierres...
Il est donc conseillé de reste vigilant.
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