L'histoire de l'île de la Réunion

C'est en août 1781 que le Baron de Souville succéda au Comte Saint-Maurice qui fut Gouverneur intérimaire à la suite de la nomination de François de Souillac comme Gouverneur Général des îles de France et de Bourbon.

Préoccupé avant tout par les intérêts de Bourbon, et voulant éviter une nouvelle réquisition de main-d'œuvre dont l'île aurait fait une fois de plus les frais, de Souville eut l'idée de mettre en place les ateliers communaux. l'esprit du Gouverneur, ces ateliers offraient un triple avantage :

- les personnes affectées à ces ateliers ne pouvaient être enlevées au profit de l'île sœur,

- ces personnes devaient s'occuper de grands travaux d'entretien et de voirie.

- ces ateliers permettaient enfin de mettre un terme aux journées de corvée réclamées aux populations. En juin 1784, accompagné de Joseph Hubert, du Chevalier Bancks, arpenteur du Roi, et de plusieurs autres personnalités, le Baron de Souville se rendra de Saint-Benoît a Saint-Pierre par le bord de mer.

Il fut le premier Gouverneur qui fit le tour de l'île ainsi que le constatait une inscription creusée dans la lave au Baril. A la suite de ce voyage, et sur l'initiative de joseph Hubert, la décision créer un nouveau quartier fut définitivement prise. Le 1er janvier 1785. le quartier de St Joseph était officiellement créé. La nécessité d'établir des relations régulières entre les différents quartiers amena le Gouverneur à meure en place le premier service de poste de la colonie. Ce fut chose faite en décembre 1784. Deux fois par semaine il y avait un service de malles au départ de Saint-Denis pour Saint-Benoît et Saint-Pierre.

Sous son Gouvernement enfin, les Volontaires de Bourbon vont continuer à se distinguer. Le 7 décembre 1781, ils seront 174 à s'embarquer sous les ordres du Capitaine Montvert pour l'Inde, principal théâtre des Opérations dans la région, de la guerre franco-anglaise. Les Volontaires s'illustreront sous les ordres du Comte d'Estaing et du Bailli de Suffren.