Armoirie
"Au coeur de l'île rayonne"
D'azur à un paille-en-queue d'argent accompagné de quatre araucarias du même, deux en chef et deux en pointe.
Le paille-en-queue symbolise la faune remarquable du site. Les araucarias symbolise les grandes forêts d'altitude qui entourent la commune.
Immense cuvette volcanique ouverte à l’Est, le Cirque de Salazie est le plus arrosé des cirques réunionnais. La pluie fréquente lui offre une végétation luxuriante et de nombreuses cascades rafraichissantes. Bien que facilement accessible en voiture depuis Saint André, Salazie dégage un côté intimiste. Tandis que les sportifs apprécient les nombreuses possibilités de randonnée et les sensations fortes qu’offrent les canyons, les amoureux de la nature viennent pique-niquer dans un cadre bucolique en profitant des panoramas somptueux. L’enchantement commence bien avant le village. La route sinue entre de grandes montagnes sabrées de longues cascades.
Trois principaux hameaux composent ce cirque :
- Salazie, le chef-lieu qui s’étale entre collines, sombres ravines, et petits plateaux.
- Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France, offrent ses vieilles demeures créoles.
- Grand-Ilet, ville d’agriculture, porte de Mafate, qui séduit avec ces bourgades de Mare-à-vieille-Place ou Mare-à-Citron qui offrent un aperçu de ce qu’était la vieille Réunion des Hauts.
Salazie, vient du nom Malgache « salaozy » qui veut dire bon campement. Ce nom lui a été attribué semble-t-il par Annette Robinet de la Serve, fille d’un leader franc créole, un des premiers propriétaires du cirque.
Salazie, avec l’ouverture de sa route dès le milieu du XIXème siècle, est le cirque le plus peuplé avec les 7312 habitants (source Insee - 2017) inégalement réparties sur 10 380 hectares que comptent la Commune, qui, contrairement à ce qu’on pensent beaucoup de personnes, commence au pont de l’escalier.
Il fait partie des 14 Villages Créoles sous le thème principal Patrimoine et Traditions. Ils offrent la possibilité de découvrir l’histoire, les traditions créoles, les richesses florales, de beaux jardins, des loisirs (canyonning, randonnées…), gastronomie et produits du terroir (à base de chouchous, truites, cary au feu de bois et baba figues, beignets de songes…).
Histoire de la ville
Les Hautes Plaines et les Cirques de La Réunion ont tout d'abord été habités par les ''Marrons'', ces esclaves qui s'échappaient et venaient se réfugier dans ces territoires encore vierges de L'île. Le plus célèbre, Anchaing, a laissé son nom au grand pic qui se dresse au milieu du cirque.
D’autres noirs marrons ont également laissé leur trace. On peut donc découvrir à Salazie Cimandef, plateau Sisahaye, Piton Lélesse…
Le cirque de Salazie est resté longtemps inhabité par les colons. Ce n'est qu'à partir de 1829 et le terrible cyclone qui a ravagé les cultures de la région de Saint-André que certains propriétaires décident de coloniser le cirque. Après 1848, abolition de l’esclavagisme, les colons n’ayant pas les moyens de payer la main d’œuvre immigrée s’y installent également.
Les beaux jours de Salazie sont venus avec la découverte d'eaux thermales en 1842. Hell-Bourg devient villégiature : sanatorium réputé pour régénérer les organismes fatigués. Les thermes ont fini par disparaitre, suite à la faillite de l'établissement thermla, puis à leur destruction par le cyclone de 1948.
Salazie est également la capitale du chouchou importé du Mexique en 1840. Ce légume était alors cultivé pour son fruit, ses feuilles, sa racine ainsi que les tiges dont la paille fut une matière première recherchée de très bon rapport pécuniaire au début du siècle. Cette dernière servait à la confection de « chapeaux en paille d'Italie », que les Européennes de l'époque s'arrachaient. Ces produits étaient exportés vers l'extérieur du cirque malgré les difficultés de transport de l'époque.
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